На 6 април 1818 г. немският професор барон Карл Драйс фон
Зауерброн демонстрира
Изобретяване на велосипеда
Сведения за велосипеди до 1817 г. са съмнителни и в повечето
случаи недостоверни. Едва през 19 век техниката се развива до степен да направи
възможно появяването на първите праобрази на велосипеда, които се наричат
дрезини. Такова е и изобретението на барон Карл Драйс.
Първите прототипи приличат много на днешните велосипеди -
имат кормило, но са с дървена рама и без педали. Велосипедът е вторият
технически продукт за бита, пуснат в серийно производство, след шевната машина.
За първи път се появява през 1817 г. в Манхайм и през 1818 г. в Париж.
„Колоездачът” сяда на дървената рамка и след това тика колелото с помощта на
краката си, като го насочва с помощта на кормилото.
След плътните гуми (1869) се появяват и пневматичните
(1888). После двете колела стават с еднакъв диаметър. Въведени са колелата със
спици. В 1880 г. швейцарският инженер Ханс Ренолд произвежда втулково-ролковата
велосипедна верига в онзи й вид, който се използва и до днес.
Днес по света има над един милиард велосипеда с всевъзможни
предназначения и конструкции, някои от които са съвсем екзотични, от 1 до 4
колела.
Първият български велосипед, наречен "паяк", е
направен през 1880 г. от Гено Стоянов - Арабаджията, майстор-каруцар от Нова
Загора.
Употреба
Към края на 19 век велосипедите напълно заслужават името си,
появило се най-напред във Франция - vélocipède (от латински: velox - бързи и
pes - крака). Има обаче и разновидности, при които те се задвижват с ръце.
Пощенските служби на много страни използват велосипеди от
края на19 век. Например пощенската служба във Великобритания, където този вид
велосипеди наброяват 37 000, ги използва от 1880-те. В Германия те са 27 500, а
в Унгария 10 500.
Полицаите в много страни използват велосипеди за патрулиране
из улици и паркове, особено в селските райони. Подобно на пощенските, те се
появяват в края на 19 век. Например, английското графство Кент закупува 20
велосипеда през 1896 г., а през 1904 г. те вече са 129. Преимуществото на
велосипедите е, че не зависят от автомобилните задръствания, могат да се
използват в пешеходните зони и незабелязано и безшумно да приближат евентуалния
престъпник.
Друга употреба на велосипеда е разнасянето на вестници,
която се извършва обикновено от момчета, които нямат още шофьорски книжки. С
велосипедите могат да се разнасят и дребни търговски доставки (мляко, храна,
дрехи). Дори на територията на някои заводи, където разстоянията са големи,
работниците се придвижват с колелета.
Велосипедите се използват и във военното дело. По време на
война са използвани за предаване на важни съобщения или за разузнаване.
По-късно ги използват при своите операции парашутисти, екипирани със сгъваеми
велосипеди. Партизаните (например във Виетнам) много често ползват велосипеди
за пренасяне на муниции и оръжие.
В цирка се използват триколесни, двуколесни и едноколесни
велосипеди, понякога карани от животни като мечки и маймуни. С велосипеди се
изпълняват и много акробатически номера.
Първите гонки се организират почти веднага след изобретяване
на велосипеда. През 1890-те надбягванията стават много популярни и се провеждат
в продължение на дни. Най-популярният и най-стар международен пробег е
1200-километровият „Париж-Брест-Париж“, проведен за първи път през 1891 г.
Най-престижното велосипедно състезание е „Тур дьо Франс“, което се провежда от
1903 г.
Велосипедите през 21 век са използвани за спортуване,
развлечение и работа.В последните 10-20 години започват да се провеждат
акробатични състезания с велосипеди BMX, където състезателите показват умението
си да владеят велосипеда и в същото време да правят рисковани трикове.