1942 г. Адолф Хитлер подписва заповед за провеждането на
„Операция Еделвайс”, целяща превземането на петролните полета на Баку.
Практически „Операция Еделвайс” е сборът от по-малки бойни операции срещу СССР,
планирани от германското главно командване през Втората световна война за
овладяване на източното крайбрежие на Черно море, кавказките проходи и
Азърбайджан.
Общият план е изложен на 23 юли 1942 г. (след завладяването
на Източна Украйна) в директива №45 на Хитлер до частите на Вермахта на южния
фланг на Източния фронт. С изпълнението му е натоварена група армии, начело с
генерал-фелдмаршал Вилхелм Лист. Съгласно плана тя трябва да бъде разделена на
две оперативни групи. Едната трябва да овладее поречието на Кубан и
западнокавказките проходи, както и пристанищата, останали на разположение на
съветския Черноморски флот след падането на Севастопол в началото на юли.
Втората оперативна група трябва да овладее района на Грозни и, подсигурявайки
фланговете си, да достигне Баку и нефтените полета около Каспийско море.
Лист пристъпва към изпълнение на „Операция Еделвайс” в края
на юли. Резултат от това е 14-месечната битка за Кавказ, която завършва с
неуспех за Германия. Но германският план от лятото на 1942 г. за настъпление в
две направления се проваля. В битката за Кавказ германските войски не успяват
да постигнат зададените цели, а действията на съветските войски предотвратяват
ефективното използване на овладените нефтени полета.
Любопитен факт е, че значението на Северен Кавказ и
Закавказието се дължи на факта, че в началото на войната оттам се добиват 86,5%
от нефта и 65% от природния газ на СССР.