1938 г. радиотеатър на CBS по романа на Хърбърт Уелс
„Войната на световете” хвърля в паника слушателите си. Знаменитият спектакъл на
Орсън Уелс - американски актьор, сценарист, режисьор и продуцент, създава
илюзията, че марсианци нападат земята и това се предава на живо по радиото.
„Дами и господа, прекъсваме нашата музикална програма заради
извънредно съобщение! Те ни нападнаха! Спектроскопът показва, че това е сила,
която се движи към нас с огромна скорост и лукавство! И ние сме абсолютно
безсилни да й отстоим!”. Така Уелс съобщава за нашествието на марсианци. „Дами
и господа, не знам откъде да започна! Вероятно от онова, което лежи
полузаровено пред мен в огромна дупка! То е най-ужасяващото нещо, което някога
съм виждал! То изпълзява от дупката и идва насам! На около 20 ярда е от мен!”.
Следва тишина. Най-страшната тишина, която ще накара милиони
слушатели панически да излязат на улицата. Защото те са пропуснали началото на
предаването, а то е особено важно: „Дами и господа, Columbia Broadcasting
System представя Орсън Уелс и неговия Mercury Theatre on the Air във „Война на
световете” от Хърбърт Уелс”…
Милиони слушатели стават жертва на експеримента, заради
който нормалната програма на медията е прекъсната. Орсън Уелс изпълнява ролята
на астроном, който обсъжда техническия напредък на Марс, други актьори държат
речи от името на министъра на вътрешните работи и командващ на артилерията,
като съобщават за загубите, които армията търпи от марсианците.
След излъчването са необходими доста усилия хората да бъдат
убедени, че нападение от Марс всъщност няма и че става дума за литературно
произведение. Много слушатели завеждат дела за морални вреди срещу радиото, но
те са отхвърлени. По настояване на Уелс е обезщетен само един мъж, който
съсипал новите си обувки, докато бягал от „нашествениците”.
Любопитен факт е, че заради радиопиесата мнозина в първия
момент не вярват, че репортажът за нападението на японския флот срещу
най-модерната американска база Пърл Харбър в Хавай на 7 декември 1941 г. е
истина.