1982 г. служителят на БГА „Балкан” в Рим - Сергей Антонов, е
арестуван от италианските власти по обвинение за участие в подготовката на
атентата срещу Йоан Павел II. Антонов прекарва в ареста над четири години.
Покушението срещу Йоан Павел II е извършено от турския
гражданин Мехмед Али Агджа на 13 май 1981 г. на площад „Св. Петър” във
Ватикана. Докато излиза на площада папата е прострелян четири пъти и претърпява
загуба на голямо количество кръв. Агджа е задържан незабавно и по-късно осъден
на доживотен затвор от италианския съд.
По това време Сергей Антонов е служител в бюрото на
Българска гражданска авиация „Балкан” в Рим. Той е задържан от италианската
полиция по обвинение в съучастие на атентатора Агджа, който посочва като свои
съучастници още двама българи - Желю Василев и Тодор Айвазов, които са
служители на посолството на България в Италия, но към този момент се намират в
София.
Следствието, към което той е привлечен, продължава две
години и половина. Процесът започва през май 1985 г. и завършва през март 1986
г. На него Сергей Антонов отрича да е познавал Агджа и да е участвал в
предполагаемия заговор. Освободен е поради липса на доказателства. Завръща се в
България на 1 април 1986 г. Здравето му обаче е съсипано. Известно време
продължава да работи на куриерска длъжност в авиокомпания „Балкан”, след което
е пенсиониран по болест.
Любопитен факт е, че по молба на папата Агджа е помилван от
италианския президент Карло Чампи през юни 2000 г., но е репатриран в турски
затвор, където да лежи за извършеното от него убийство на турски журналист за
което е осъден в родината си. Впоследствие е освободен.