/Таралеж/
Почти всички видове бозайници са били унищожени от
праисторическия астероид, заличил динозаврите от лицето на Земята, сочат нови
научни проучвания, цитирани от американския „Индипендънт“. Около 93% от всички
съществуващи тогава видове са изчезнали след удара, поразил планетата ни в
периода Креда – преди повече от 66 милиона години.
Изследване на фосили от учени от Университета в Бат показва,
че последиците от астероида са били много по-тежки, отколкото се смяташе
досега. Досегашните оценки са били доста занижени, тъй като някои от
най-редките видове, които са изчезнали тогава, са оставили много малко
изкопаеми следи, съобщиха изследователите.
„Видовете, които са най-застрашени от изчезване, са тези,
които се срещат най-рядко – и защото се срещат рядко, почти не сме откривали
техни фосили – уточнява д-р Ник Лонгрич от изследователския екип. – И обратното
– оцеляващите са далеч по-многобройни като екземпляри, затова и намираме по-често
следи от тях. Наблюденията ни над фосили са изкривени в полза на видовете,
които са оцелели. И преди нещата изглеждаха много зле, но с откриване на повече
данни виждаме, че измирането е било доста по-мащабно, отколкото смятахме
досега.”
Установено е също така, че катастрофално въздействие на
астероида за живота на Земята е било смекчено от много бързото възстановяване
на доста видове. В рамките само на 300 000 години броят на видовете на
планетата се е удвоил с сравнение със съществувалите преди масовото изчезване.
Поради липсата на храна в резултат на изчезването на голяма
част от растителността и животните, се смята, че най-голямото живяло през този
период животно е било с размерите на котка. Доктор Лонгрич добавя:
„Понеже бозайните се справят много добре след унищоженията,
ние бяхме склонни да смятаме, че астероидът не ги е засегнал много силно.
Последните ни анализи обаче сочат, че бозайниците са били ударени по-тежко от
други групи животни – като гущери, костенурки и крокодили, просто впоследствие
са се оказали далеч по-приспособими. Не ниското ниво на смъртността, а
способността им за възстановяване след удара са помогнали на бозайниците да
завладеят Земята“.
Изследователите са анализирали всички известни видове бозайници
в Северна Америка от края на периода Креда, за да стигнат до тези заключения.
Откритията им са публикувани в специализираното издание Journal of Evolutionary
Biology.