1938
г. радиотеатър на CBS по романа на Хърбърт Уелс „Войната на световете”
хвърля в паника слушателите си. Знаменитият спектакъл на Орсън Уелс -
американски актьор, сценарист, режисьор и продуцент, създава илюзията,
че марсианци нападат земята и това се предава на живо по радиото.
„Дами и господа, прекъсваме нашата музикална програма заради извънредно
съобщение! Те ни нападнаха! Спектроскопът показва, че това е сила, която
се движи към нас с огромна скорост и лукавство! И ние сме абсолютно
безсилни да й отстоим!”. Така Уелс съобщава за нашествието на марсианци.
„Дами и господа, не знам откъде да започна! Вероятно от онова, което
лежи полузаровено пред мен в огромна дупка! То е най-ужасяващото нещо,
което някога съм виждал! То изпълзява от дупката и идва насам! На около
20 ярда е от мен!”.
Следва тишина. Най-страшната тишина, която ще накара милиони слушатели
панически да излязат на улицата. Защото те са пропуснали началото на
предаването, а то е особено важно: „Дами и господа, Columbia
Broadcasting System представя Орсън Уелс и неговия Mercury Theatre on
the Air във „Война на световете” от Хърбърт Уелс”…
Милиони слушатели стават жертва на експеримента, заради който нормалната
програма на медията е прекъсната. Орсън Уелс изпълнява ролята на
астроном, който обсъжда техническия напредък на Марс, други актьори
държат речи от името на министъра на вътрешните работи и командващ на
артилерията, като съобщават за загубите, които армията търпи от
марсианците.
След излъчването са необходими доста усилия хората да бъдат убедени, че
нападение от Марс всъщност няма и че става дума за литературно
произведение. Много слушатели завеждат дела за морални вреди срещу
радиото, но те са отхвърлени. По настояване на Уелс е обезщетен само
един мъж, който съсипал новите си обувки, докато бягал от
„нашествениците”.
Любопитен факт е, че заради радиопиесата мнозина в първия момент не
вярват, че репортажът за нападението на японския флот срещу
най-модерната американска база Пърл Харбър в Хавай на 7 декември 1941 г.
е истина.