1873 г. Васил Левски е обесен в покрайнините на София. Днес
тази годишнина официално се чества на 19 февруари.
Васил Левски е псевдонимът, с който е известен Васил Иванов
Кунчев, революционер, идеолог и организатор на българската национална
революция. Основател е на Вътрешната революционна организация (ВРО) и на
Българския революционен централен комитет (БРЦК). Известен е и като Апостола на
свободата заради организирането и разработването на стратегията за
освобождаване на България от османско иго. Други негови прозвища са „Дяконът” и
„Джингиби” (Неуловимият).
Турската полиция разполага със сведения за него и го търси
още отпреди фаталната случка в Къкринското ханче, затова свидетелстват много
негови съратници, както и самият Левски в някои от писмата си. Повод за
активизиране на търсенето му стават разкритията около обира на Орханийската
хазна.
На 22 септември 1872 г. Димитър Общи организира обир на
турската поща в Арабаконак. Левски е против, но е подкрепен единствено от поп
Кръстю Никифоров. Залавянето на участниците нанася тежък удар на революционната
организация. Левски получава нареждане от БРЦК и Каравелов за вдигане на
въстание, но отказва да го изпълни и решава да прибере архивите на ВРО от Ловеч
и да се прехвърли в Румъния. Той знае за провала при обира в Арабаконак, но не
знае, че турската полиция разполага с негова фотография и знае къде може да
бъде открит.
На 27 декември 1872 г. Васил Левски е заловен от турската
полиция до Къкринското ханче (източно от Ловеч). Според различни проучвания
предателство спрямо Левски не е имало. До последно османците не знаели кого са
заловили и Левски бил откаран в Търново, за да бъде разпознат. Чак там станало
ясно кой е той. Впоследствие е бил отведен в София, където бил предаден на съд.
В София Левски е изкарван на разпит шест пъти. Първият разпит
е проведен на 4 януари 1873 г. от комисия начело с Али Саиб паша. Пред съдиите
Апостолът прехвърля цялата вина за дейността на Вътрешната революционна
организация върху себе си и предотвратява задържането на други нейни дейци. По
време на разпитите се провеждат много очни ставки на Левски с дейци от
организацията, които потвърждават неговата роля в нея.
Левски се разграничава от дейността на Димитър Общи, за да
избегне криминални обвинения. Очаквало се Великото везирство да освободи всички
освен обирачите на пощата, защото политически процес не е в интерес на Турция и
вреди на авторитета ѝ пред Европа. Комисията за процеса е: Али Саид паша,
Шакир бей и Иванчо Хаджипенчович. В инструкциите към съдиите е записано да се
накажат строго само ръководителите. В състава на съда са включени и българите:
х. Мано Стоянов и Пешо Тодоров като представители на българската община в
града. Включени са още мюсюлмани и евреи.
Смъртната присъда е издадена на 14 януари, потвърдена е
седмица след това - на 21 януари 1873 г. 60 подсъдими са осъдени на затвор и
заточение и двама са обесени - Димитър Общи и Васил Левски.
