1941 г. започва атаката на Москва от Вермахта, т.нар.
„Операция Тайфун” - главната цел на
За атаката на Москва Хитлер съсредоточава повече от 1,8
милиона войници, 14 000 оръдия, 1700 танка, 1390 бойни самолета. Всичко 77
дивизии, от които 14 танкови и 8 механизирани. Червената армия разполага с 800
000 бойци, 6800 оръдия и едва 780 танка и 545 самолета. По ирония на съдбата
атаката започва при идеални метеорологични условия, въпреки опасенията на
германските генерали от суровата руска зима.
Главната цел на съветската отбрана е да се забави и изтощи
максимално врага и да му се нанесат възможно най-големи загуби, за да се
осигури достатъчно време за сформиране на резерви и подготовка на
контранастъпление. За тази цел Москва е превърната в истинска крепост - на
далечните и близки подстъпи е изградена мощна и дълбоко ешелонирана отбрана,
състояща се от отбранителни линии с повече от 300 км дължина и 200-250 км в
дълбочина и включваща 8-9 отбранителни полоси, разположени в концентрични
полукръгове около Москва.
Предните линии на Московската отбранителна зона обаче са
сварени неподготвени от фашистката атака, започнала на 30 септември срещу
Брянския фронт на Брянското оперативно направление и на 2 октомври срещу
Западния фронт на Вяземското направление. В районите на Духовшчина, Шостка и
Рославъл Вермахтът съсредоточава силни ударни групировки, а съветското
командване не успява да предвиди посоката на главните им удари и да разгърне
правилно силите си.
Основните сили на Червената армия са разгърнати за отбрана в
района на Вязма, по най-прекия път за Москва, а германците нанасят три удара на
север и юг, в обход и обхват на главните съветски сили. За изненада на немците
обкръжените армии не се предават, а се сражават яростно и самоотвержено,
причинявайки големи загуби на врага и задържайки 28 германски дивизии.
В средата на октомври новосформираната 26-та армия с модерни
танкове Т-34 нанася мощен контраудар по фланговете на настъпващата 2-ра танкова
група в района на Мценск и спира настъплението на германците на река Зуша.
Въпреки героичната съпротива, хитлеристките танкови колони пробиват на няколко
места съветската отбрана и на 18 октомври превземат Можайск - последния голям
град пред Москва.