1867 г. САЩ купуват от руския император Александър II Аляска
за 7,2 млн. долара. Общата площ на Руска Америка по това време възлиза на 1 518
800 кв.км.
През 1853 г. руският генерал-губернатор на Източен Сибир
граф Николай Муравиев-Амурски докладва, че според него раздялата с територията
е неизбежна, тъй като разходите за поддръжка на американските руски владения са
значителни. Същевременно със стойността на продажбата ѝ би се спомогнало да се
укрепят позициите на Русия в Азия по тихоокеанското крайбрежие срещу
разрастващото се проникване и влияние на Британската империя в Северния
Пасифик.
В крайна сметка със загубата в Кримската война окончателно
се затвърждава убеждението, че поради силния британски флот е безсмислено
прякото владение на ледените планински територии в Америка и през 1867 г.
„куфарът с лед” е продаден на САЩ. От страна на американския Конгрес сделката
изглежда изключително неизгодна, защото е свързана със значителни разходи по
поддръжката на това огромно и отдалечено от източното крайбрежие владение, а
освен това гражданската война е разорила хазната.
Договорът за продажбата е подписан във Вашингтон от
посланика на Русия в САЩ и американския външен министър Уилям Сюърд. В онзи
момент Русия смята, че се е отървала от необятна пустош, а американците
заклеймяват покупката като безсмислена. По-късно обаче се оказва, че територията
е много богата на природни ресурси. Още същата година янките откриват злато на
Аляска, което е причина от 1896 г. до 1945 г. да продължи прословутата
клондайкска треската. През 1959 г. Аляска става 49-ият американски щат.
Американският Сенат ратифицира договора на 9 април 1867 г.,
а официалната церемония по прехвърлянето на територията се провежда на 18
октомври 1867 г. в Ситка. Руският флаг е свален и е заменен от американския
след серия салюти. Същият ден в САЩ е въведен официално и Григорианския календар
и жителите на Аляска от 5 октомври се събуждат на 18 октомври.