1934 г. върху площ 6410 хектара в най-високите части на
планината е обявен Национален парк „Витоша”. Териториите са били отчуждени от
собствениците им и заплатени със златни български левове от Държавното
съкровище.
Витоша е първият парк в България и на Балканите, и е сред
най-старите в Европа. Заедно с обявяването на парка за защитена територия е създаден
и резерватът „Бистришко бранище”. Днес площта на парка е 27 079 хектара и той е
прекатегоризиран в „природен”. В парка е и природната забележителност Духлата –
най-дългата пещера в България.
От Витоша води началото си организираното туристическо движение
в България. През 1901 г. е поставена и първата туристическа маркировка. През
парка преминава европейският туристически маршрут „Е-4”, свързващ Пиренеите с
Алпите, Рила и Пелопонес.