празника започва по-рано - през 1620 г.
Пълен с повече от 1000 английски преселници, преминава
Атлантическия океан и акостира в Новия свят. Пилигримите се установяват в
района, където днес се намира щата Масачузетс. Първата зима, която изкарват в
Америка, била доста трудна, тъй като пристигнали доста късно и нямали време да
засадят плодове и зеленчуци. Липсата на прясна храна довела до
разпространението на болести, които повалили заселниците и голяма част от тях
починали.
В този труден момент на помощ на пилигримите се притекло
местното индианско племе - ирокезите. В началото на пролетта те научили новите
заселници как се отглежда царевица и други растения, които се използвали за
храна. Индианците им разкрили и тънкостите при лова на дивеч и риба.
Благодарение на наученото от индианското племе, през есента на 1621 г.
пилигримите се радвали на изобилна реколта от царевица, тикви и др., която им
осигурила прехраната през годината.
Колонизаторите били много щастливи от постигнатото и решили
да организират специален празник, за да благодарят на ирокезите. Пилигримите
поканили вожда на индианците заедно с най-близките му хора, за да им благодарят
и да ги нагостят с природните дарове. Местните жители от своя страна пък
донесли дивеч и така трапезата била претрупана с храна. Така бил отбелязан
първият Ден на благодарността в Америка през 1621 г. С течение на времето
колонизаторите се научили да приготвят различни специалитети с плодовете и
зеленчуците по рецепти на индианците.
След отбелязването на първия Ден на благодарността празникът
става популярен и в останалите части на страната, но заселниците си избирали
различни дни, в които го отбелязвали. След като САЩ станали независима държава,
Конгресът препоръчал този празник да се празнува само един ден в годината от
цялата нация. През 1789 г. Джордж Вашингтон, първият президент на Америка,
обявява официално 26 ноември за Деня на благодарността.
Празникът обаче продължава да се чества в САЩ на различни
дати в различните щати, докато с проблема не се заема Сара Джоузеф Хейл,
редактор на изданието „Гуди’с Лейди’с Бук”. Повече от 30 години тя пише писма
на губернаторите и президентите, като им предлага Денят на благодарността да
бъде признат за национален празник.
Накрая през 1863 г. президентът Ейбрахам Линкълн официално
обявява, че Денят на благодарността ще бъде честван в последния четвъртък на
ноември във всички щати и от всички вярващи.
През 1939 г. тогавашният американски президент Франклин
Рузвелт изтегля с една седмица напред празника. Идеята била по този начин да се
увеличи със седмица времето, през което американците купуват подаръци за
Коледа. Въпреки това в някои щати денят се чествал на новоопределената дата, а
в други - продължавали да празнуват в последния четвъртък на ноември. Две
години след изтеглянето на празника седмица напред обаче е решено Денят на
благодарността се върне в последния четвъртък на ноември, като продължава да
бъде отбелязван и до днес.