1865
г. ветерани от Армията на Конфедерацията от Гражданската война в САЩ
създават
организация Ку Клукс Клан. Те се събират в град Пюласки, щата
Тенеси, и решават да създадат тайна организация, като нейна цел е да
възстанови бялото превъзходство след гражданската война.
Основатели на организацията са съдия Томас Джоунс с още шест свои
съратници. Чрез преследване на политическите кандидати от Севера,
политическите „предатели” и освободените роби, Ку Клукс Клан се
противопоставя на Възстановяването в Юга.
Един от първите лидери на ККК е Натан Бедфорд Форест, който е бивш
генерал от армиите на Юга, той сформира организация „за защита на белите
жени”, но през 1869 г. поради несъгласие с все по-свирепите й акции
нарежда да се разпусне.
През 1867 г. в Нешвил делегати от щатите на бившата Конфедерация оформят
структурата на Невидимата империя на Юга. Тя е оглавявана от Великия
маг. На него са подчинени т.нар. дракони, титани и циклопи.
Ку-Клукс-клан носели бели мантии, покриващи телата им изцяло. На главите
сио носели най-типичният и отличителен атрибут, сс които е запомнена
организацията, а именно маските или островърхите бели качулки, под които
се криели.
Нарастващият брой на убийствата довежда до реакция на Южняшкия елит,
който смята жестокостите за основна причина на продължаващата окупация
от страна на федералните войски. Ку-клукс-клан запада в периода
1868-1870 г., и е забранена от президента Юлисис Грант през 1871 г.
През 1915 г. в Атланта се сформира втора организация със същото име от
Уилям Симънс. Тя съществува най-вече като „братство за правене на пари” и
се стреми да запази „ценностите” на миналото, като се бори срещу
нарастващия брой католици, евреи, чернокожи и азиатци, както и на
останалите имигранти в САЩ.
Най-голямо развитие организацията има при лидера Хирам Уесли Еванс
(1922-1939), той привлича много държавни служители от щатите Тексас,
Оклахома, Индиана, Орегон и Мейн. Членската маса под неговото
ръководство достига 4 млн. души (1925).