На 10 януари 1944 г. при отбраната на София от масирана
англо-американска бомбардировка е свален край Радомир и загива капитан
(хауптман) Герхард Венгел - германски летец, командир на 1-а група от 5-та
изтребителна ескадрила на Луфтвафе “Eismeer” (I./JG5).
Кой е Венгел?
Капитан Венгел е роден на 14 януари 1915 г. в Кьонигсберг,
Източна Прусия (днешен Калининград). На 17.2.1936 г. е зачислен като юнкер –
подофицер във Военното училище в Хановер. На 19.8.1938 г. е произведен в първи
офицерски чин лейтенант и командирован в учебната рота на Военновъздушното
училище в град Детмолд. От 1.11.1939 г. е в 72-ри Учебен полк за летци. Между
април и ноември 1940 г. е зачислен в Изтребителна ескадрила 54 – 5-та група.
На 14.9.1941 г. е ранен, когато неговият самолет N6308 от
I./JG77 e повреден от вражески огън над базата си в Петсамо, Финландия. Тогава
задачата на ескадрилата, която е в състава на Пети въздушен флот, е да прикрива
окупираните от Вермахта съветски територии, да оказва изтребителна поддръжка на
частите, сражаващи се на арктическия фронт в района на Мурманск, както и да
нарушава снабдяването по ж.п. линията за Мурманск – основен логистичен коридор
за Карелския фронт.
В началото на 1942 г. е сформирана 5-та изтребителна ескадра
/Jagdgeschwader 5 (JG 5) Eismeer/ от различни бойни части, базирани в Норвегия.
Ескадрата е предназначена да оперира в далечния север на Европа – Норвегия,
Скандинавия и Северна Финландия. Първа група от ескадрата - I./JG5 - e
формирана през януари от бившата I./JG77. Именно в това подразделение е служил
дотогава Герхард Венгел.
Група I е базирана на западния норвежки бряг в района на
град Ставандж (Stavanger) с цел въздушно прикритие на немските бойни кораби в
Северно море.
Между 4.9.1942 г. и 7.7.1943 г. Венгел е в 9-та група на
5-та изтребителна ескадрила „Ледено море” (Eismeer).
От януари 1943 г. 1-а група на “Eismeer” e пребазирана в
Северна Норвегия и превъоръжена със самолети Fw 190 A-2, A-3 и А-4, както и с
Bf 109 Fs. През февруари 1943 г. капитан Венгел е назначен за командир на
групата (gruppenkommandeur) на мястото на капитан фон Верен. Дотогава кап.
Венгел за кратко е началник-щаб на 9./JG5.
На 15 ноември 1943 г. Група 1 на JG5 е дислоцирана в Румъния
на летище Търгшорул Ноу, за да прикрива ключовите за Германия петролни
рафинерии в Плоещ.
На 9 януари Група 1 e прехвърлена от Румъния в София на
летище Враждебна. Още на следващия ден англо-американците провеждат първата
комбинирана (дневно-нощна) бомбардировка над българската столица.
В дневния удар, изпълнен от американците, участват 280
самолета - 180 бомбардировача „Летящи крепости“ (143 B-17 Flying Fortress и 37
B-24 Liberator), прикривани от 100 изтребителя P-38 Lightning. Срещу тях
излитат 39 български изтребителя - 2/6 изтребителен орляк с 23 Dewoitine D.520
и 3/6 изтребителен орляк с 16 Me-109G.
Излита от Враждебна и немската I./JG 5 с 30 изтребителя
Me-109G над абсолютно непознатата българска територия. В последвалия въздушен
бой българите свалят 5 бомбардировача и 3 изтребителя.
Немските летци също се бият самоотвержено и унищожават 3
тежки бомбардировача B-24 Liberator.
Капитан Венгел пада на 2 км източно от Радомир с изтребител
Messerschmitt Bf 109 G-6, производствен № 26051. Според информацията е загинал
при атака срещу изтребител Lightning, който охранява бомбардировачите на
съюзниците. Според книгата на Вернер Гирбиг „5-та изтребителна ескадрила
„Ледено море” (1975 г.), Венгел е улучен в главата от картечницата на вражеския
самолет.
Погребан е на „почетното гробище” /Ehrenfriedhof/ в Банкя.
Няма информация дали гробът съществува днес. Името му е отбелязано върху плочата
на Германските военни гробища в София.
Освен капитан Венгел на 10 януари е свален и втори
изтребител, но пилотът успява да скочи с парашут. Още 11 немски самолета са
повредени, а 3 пилоти са ранени.
След гибелта на командира на I./JG5 групата е зачислена към
III./JG6 и е предислоцирана във Франция, където през лятото води тежки въздушни
боеве над Нормандия.
Памет
На 5 ноември 2004 г. с официални почести в столичната
градина „Мадара“ край бул. "Прага" по решение на Столичния общински
съвет е открита гранитна паметна плоча на кап. Герхард Венгел, поставена върху
къс от витошка морена.