1934 г. върху площ 6410 хектара в най-високите части на планината е обявен Национален парк „Витоша”. Териториите са били отчуждени от собствениците им и заплатени със златни български левове от Държавното съкровище.
Витоша е първият парк в България и на Балканите, и е сред най-старите в Европа. Заедно с обявяването на парка за защитена територия е създаден и резерватът „Бистришко бранище”. Днес площта на парка е 27 079 хектара и той е прекатегоризиран в „природен”. В парка е и природната забележителност Духлата – най-дългата пещера в България.
От Витоша води началото си организираното туристическо движение в България. През 1901 г. е поставена и първата туристическа маркировка. През парка преминава европейският туристически маршрут „Е-4”, свързващ Пиренеите с Алпите, Рила и Пелопонес.