1849 г. Елизабет Блекуел се дипломира в Медицинския колеж в
Дженива и става първата съвременна жена-лекар в САЩ и Великобритания. Родена в
семейството на собственик на захарна рафинерия тя от малка получава добро
образование. По-късно Елизабет Блекуел започва да се самообразова като чете
медицинска литература и през 1847 г. успява да постъпи в колежа в Дженива.
Първоначално е отбягвана от състуденти и професори. Не е
допускана до лекции. Постоянно среща укор и отхвърляне. Местните хора я мислят
за луда и неморална заради желанието й да стане лекар. Тя се съсредоточава единствено
върху образованието си и завършва като отличник на курса. По време на
дипломирането, деканът я поздравява за постиженията, но изразява и съмненията
си дали би допуснал други кандидатки, защото това внася дискомфорт за учебното
заведение.
След завършването си Блекуел заминава за Англия, а оттам за
Париж, където постъпва в курс за акушерки. През 1850 г. се връща в Лондон и
работи известно време в болница, после отива в Ню Йорк. Там през 1853 г.
основава малък диспансер, преобразуван през 1857 г. в Нюйоркска амбулатория за
бедни жени и деца. През 1858-1859 г. прави обиколка във Великобритания, като
изнася лекции и става първата жена, включена в Британския медицински регистър.
През 1868 г. основава Женски медицински колеж към Нюйоркската амбулатория, който
функционира до 1899-а.