1967 г. Джими Хендрикс изгаря за първи път своята китара в
лондонската зала „Астория”. По-късно е заведен в болница заради изгаряния по
ръцете. Заради нанесените щети на сценичното оборудване, получава
предупреждение от управителите на „Ранк Тиатър” да „смекчи” сценичното си
изпълнение.
На 5 септември 2008 г. прочутата китара Fender Stratocaster
беше продадена за 280 000 паунда. Тони Гарланд, човек от охраната, разчистил
обгорялата китара от сцената и я занесъл в гаража на родителите си, където тя
прекарала следващите 40 години. Въпреки че Джими Хендрикс става известен с
практиката си да изгаря китарите по време на изпълнение, инструментът бил
смятан за безследно изчезнал, докато братовчеда на Гарланд не се натъкнал
случайно на него.
Хендрикс е роден като Джони Алън Хендрикс на 27 ноември 1942
г. в Сиатъл, Вашингтон, в семейството на Ал Хендрикс и Люсил Джитър. По-късно е
преименуван на Джеймс Маршал Хендрикс в памет на починалия брат на баща му.
Това, което вдъхновява Хендрикс в младежките му години, е
едно участие на Елвис Пресли в Сиатъл, а по-късно той дори стиска ръце с Литъл
Ричард, който гостува в квартала му. След като свири в няколко местни сиатълски
групи, Хендрикс постъпва в армията в 101 въздушнодесантна дивизия като
парашутист, за да избегне двугодишна присъда за шофиране на крадена кола.
По-малко от година след това е уволнен по здравословни причини, тъй като счупва
глезена си при своя 26-ти парашутен скок.
След като напуска армията, Хендрикс, заедно с приятеля си
Били Кокс се премества в Нешвил, за да свири в тамошните клубове. През 1966 г.,
Джими сформира своя група - Jimmy James and the Blue Flames и се установява в
Ню Йорк. В този период се запознава и свири с много музиканти, между които е и
Франк Запа.
Докато се подвизава в Ню Йорк се сприятелява с Линда Кийт,
приятелката на Кийт Ричардс, която му урежда прослушване при продуцента на
Ролинг Стоунс - Сиймор Щайн. Не успява да впечатли с изявата си и не се стига
до договор. По-късно Хендрикс е открит от бас-китариста на Енимълс Чаз Чандлър.
Чандлър го отвежда в Англия, урежда му договор със собствения си продуцент
Майкъл Джефри и му помага да сформира групата The Jimi Hendrix Experience с
бас-китариста Ноел Рединг и барабаниста Мич Мичъл.
Още с първите си концерти в Лондон Хендрикс привлича вниманието
на цялата британска музикална индустрия. Впечатляващата му китарна техника и
ефектно сценично присъствие бързо спечелват уважението на всепризнатите звезди
Ерик Клептън (с когото остава приятели до смъртта си) и Джеф Бек, а също и на
членовете на Бийтълс и Ху. Първият сингъл на Джими е вариант на песента „Hey
Joe”, стилизирана блус песен, написана от Били Робъртс, която по това време е
„стандарт“ за рок-групите.
Успехът на Хендрикс се затвърждава с песните „Purple Haze” и
„The Wind Cries Mary”, които заедно с „Hey Joe” са хитове в Топ 10 класацията.
Първият албум на групата излиза през 1967 г. „Are You Experienced?” е съчетание
между мелодични балади като „The Wind Cries Mary”, поп-рок - „Fire”, психеделик
- „Third Stone from the Sun” (вдъхновено от сериала „Стар Трек”) и блус „Red
House”.
Същата година Хендрикс участва в Monterey Pop Festival,
където дебютира пред американска публика. Впечатляващото му представяне е
запечатано във филма на Д.А. Пенбейкър „Monterey Pop” - по време на
изпълнението на „Wild Thing”, той отново запалва китарата си и изумява
публиката. Това става запазена част от концертите му. Изгорената и счупена
Stratocaster, с която той свири на Miami Pop Festival през 1968 г., е подарена
на Франк Запа, който я поправя и свири на нея в периода 1970-1980 г.
Любопитен факт е, че през кариерата си на музикант, Хендрикс
е притежавал различни китари, включително и един Gibson Flying V, която той
оцветява с психиделични рисунки. Все пак китарата, която най-вече е свързана с
неговото име е Fender Stratocaster или „Strat”. Той купува първия си Strat
около 1965 г. и използва преимуществено тази марка китари.
